日语能力考试是由财团法人日本国际教育协会和国际交流基金主办，每年12月初在东京、京都、福冈举行。在海外的士1个国家和地区，71个城市的考点由日本外务省同时举办。在中国该考试由中日双方组成的考试协力委员会负责，教育部考试中心组织实施。

　　一般考试报名咨询在当年的7月份就开始了，正式报名在9月初，在各个实施点进行。考生报名时无须特殊资格，任何中国公民持居民身份证，外国人持护照都可在规定时间内到上各地考点报名。由于近年来报名者越来越多，所以考生最好做好尽早报名的准备。

　　这项考试的最高水平为1级（即大学专业学习了900个小时以上的水准）。其次为2、3级及4级。在考试报名时填写的预考学校十分重要，不要随便填写。因为只有你填写了志愿学校才会提前得到你的考试成绩。一般第2年的1月上旬合格与否就会通知你所填写的预考学校，2月中旬每个报考者都会得到合格与否的通知单，考试合格者还会得到一张正式颁发的日语能力认定书。有志于进大学者，即使对自己的日语能力没有自信，也最好参加1级或2级考试，因为大学要求的不是必须通过级别考试，而是规定要参加级别考试。有的大学只是作为一项审查判断的资料，即使考试没有合格，而被批准入学的人也大有人在，所以千万不要错过机会。