 |
新加坡是一个热带岛国，由一个本岛和 63 个小岛组成。它的气温变化不大，降雨量充足，动植物繁衍，体现了热带岛屿的特征。新加坡所处的地理位置是世界的十字路口之一。得天独厚的地理条件使之发展成为一个主要的商业、通讯和旅游中心。它位于赤道以北 136.8 公里，东经 103° 38′ 至东经 104°6′ ，北纬 1°09′ 至1°29′
新加坡本岛由东到西约 42 公里，由南到北约 23 公里，包括所有大小岛屿在内，总面积为 682 平方公里。本岛以 |
外的其余岛屿， 较大的有德光岛（ 24.4 平方公里），乌敏岛（ 10.2 平方公里）和圣淘沙岛（ 3.5 平方公里）。
新加坡通过一条长堤及一座大桥与马来西亚相连，和印度尼西亚的廖内（ Riau ）群岛的主岛也仅有一水之隔。从泰国或菲律宾只须经过短途飞行即可抵达新加坡。新加坡的樟宜机场为 69 家航空公司提供服务，是进出东南亚的门户。
历史上最早有关新加坡的记载是在公元 3 世纪。当时中国人把新加坡称为蒲罗中（意为 “ 半岛尾端的岛屿 ” ）。当时，人们对新加坡知之甚少。这一事实却掩盖了新加坡多姿多彩的过去。到了 14 世纪。新加坡已成为强大的 Sri Vijayan 帝国的一部分，人们称之为淡马锡 （ Temasek ）（意即 “ 海城 ” ）。
这一名称与第 3 世纪的称谓同样贴切。长期以来，不断有中国帆船、印度船、 阿拉伯独桅帆船、葡萄牙战舰和武吉士人的纵帆船造访座落在马来半岛南端、作为航海必经之地的新加坡。
在 14 世纪，这个具有重要战略位置的小岛获得了一个新名字 -- 新加坡拉 （ “Singa Pura” ）或狮子城（ “Lion City” ）。根据传说，一位来访的 Sri Vijayan 王子在这里看见了一头野兽，把它误认为一头狮子，由此产生了今天的新加坡名称。此后，英国人为这个新加坡故事又增添了重要的一笔。 18 世纪，他们急需一个战略性的 “ 中转站 ” 以便为日益强大的帝国舰队提供维修、补给和保护，从而遏止荷兰人在这一地区的扩张。史丹福莱佛士（ Stamford Raffles ）爵士就是以这政治背景塑造新加坡为一个贸易站。新加坡的自由贸易政策吸引了亚洲各地，甚至美国和中东的商人。到 1824 年，即现代新加坡成立 5 年之后，当地人口已从 150 人猛增至 10 ， 000 人。 1832 年，新加坡成为槟城、马六甲以及新加坡海峡植民地的行政中心。 1869 年，苏伊士运河的开通以及电报和蒸汽船的发明加强了新加坡作为东西方贸易中心的重要性。
14 世纪，新加坡卷入了暹逻（现泰国）和爪哇的 Majapahit 帝国争夺马来半岛的斗争中，因此其领土成为了战场的一部分。
5 个世纪后，新加坡卷入第二次世界大战。尽管它曾被认为是固若金汤的堡垒，但还是于 1942 年被日本人占领。战后，新加坡成为英国直属殖民地。
随着民族主义情绪的不断增长，自治政府在 1959 年成立。 1965 年 8 月 9 日，新加坡获得独立。
人文
尽管地理位置是新加坡成功的因素之一，但人民却是其成功的支柱。这个国家缺乏自然资源，但她勤劳、乐观、开朗的人民造就了她今天的繁荣。
新加坡有400万人口，其中77%是华人，14%是马来人，8%是印度人，1%是欧亚混血人种和其他民族。马来渔民是当地的土著居民，但自从史丹福莱佛士（Stamford Raffles ）爵士来到并建立英国贸易中转站后，新加坡逐渐成为一块吸铁石，吸引了成千上万的移民和商人。为了给他们自己和家人寻觅更好的生活，许多人从中国南方省份、印度尼西亚、印度、巴基斯坦、锡兰和中东来到这里。尽管异族通婚早就开始了，但各个种族在融入新加坡这个整体的同时保持了自己的文化。
语 言
新加坡有四种官方语言：马来语、华语、淡米尔语和英语。英语是商务和官方语言，使用最为广泛。大多数新加坡人都会讲母语和英语两种语言。
气 候
新加坡地处热带，相对来说，常年气温变化不大，雨量充足，空气湿度高，气候温暖而潮湿，年平均温度在 23和 31摄氏度之间，温差很小。因此，对于那些喜爱日光浴、游泳、航海以及其他水上运动的人来说，新加坡可称得上是天堂。那些讨厌炎热阳光的人也不会因此受罪，因为新加坡几乎所有的商店、旅馆、办公楼以及饭馆都装有空调设备。
新加坡一年到头都有雨水，不过每年的11月到翌年正月雨水最多。相对来说，比较干燥是在6月到8月
每日平均气温：摄氏 26.7 度；
最高每日平均气温：摄氏 30.8 度；
最低每日平均气温：摄氏 23.9 度；
最冷月份： 12 月到 1 月；
最热月份： 5 月到 7 月份；
年降雨量： 2,353 毫米；
每日平均相对湿度： 84.3% ；
每日平均湿度： 60% 到 90% 。 |
|
新加坡有两个不同的季候风季节，从 12月到翌年3月吹东北季候风，相当潮湿；6月到9月则吹西南季候风，最为干燥。这两个季风期，间隔着季候风交替月，那就是4月到5月，以及11月到12月。在季候风交替月里，地面风弱多变，阳光酷热，形成下午至傍晚时分，全岛经常会有阵雨及雷雨
宗教
新加坡的多民族决定了其宗教也多元化。新加坡的宗教建筑各式各样，在这里你可以看到回教堂圆顶、哥特式教堂尖顶、带有神秘神像的兴都教寺庙以及中国寺庙。新加坡的主要宗教有回教、佛教、基督教、兴都教、锡克教、犹太教以及拜火教。
佛教与道教
早期的华人移民，如同其他种族的移民一样，带来了他们的宗教信仰与习俗。不同籍贯的华人，各自兴建庙宇，让善男信女参拜。其中有一些庙宇，已成为国家古迹，如天福官、双林寺和凤山寺等。
佛教有“三宝”——一佛、法（佛所说的教义）、僧（指继承或宣扬教义的人），以引导信徒奉行他们的礼仪。
在新加坡，绝大多数的佛教徒，是属于大乘（Mahayana）学派，其次是小乘（Theravada）、金刚乘（Vajrayana）和其他学派。不同的学派，经由新加坡佛教总会、新加坡僧伽联合会，和世界佛教联谊会新加坡分会联合主办的宗教、文化、教育与社会福利计划等活动，有更密切的接触与合作。
兴都教
前来新加坡的印度人，也把他们的宗教、文化和艺术带来新加坡。他们早期的宗教事迹，是在新加坡不同地区兴建兴都庙，其中大部分是以南印度的风格为主。
兴都庙成为许多印度节日与庆典的焦点。印度人的生活，深受宗教的影响；而他们的生活中的不同阶段，也要进行各种宗教仪式，大部分的印度家庭都设有祭坛或祷告室。
今天，在新加坡约有24间主要的兴都庙，其中在桥南路的马里安曼兴都庙（Sri Mariamman Temple）和在实龙岗路的实里尼维沙伯鲁玛兴都庙（Sri Srinivasa Perumal Temple），已被列为国家古迹。
在印度基金法令下，于1967年成立的印度基金会，专门负责马里安曼、实里尼维沙伯鲁玛、西凡和维拉米玛达拉曼等兴都庙的行政与管理工作。这些兴都庙都属于基金会的。基金会也主办一些大节日庆祝活动，如大宝森节、蹈火节和九夜祈祷节。
印度族也设有印度人咨询委员会，对有关印度宗教和习俗，以及影响印度族社区的一般福利问题，向政府提供意见。
基督教天主教会
在新加坡的天主教教会历史，可以追溯到1819年莱佛士发现新加坡的日子。在1821年，一名过境的传教士通过宣教吸收了12名天主教徒。到了1829年，天主教徒的人数增至200名。天主教社群稳健成长并开办了数间学校。早在1832年，天主教会就开办了第一间男校，这间学校后来成为著名的圣约瑟书院。圣约瑟书院建于1852年，由拉萨尔修士主理。两年后，修女会在维多利亚街开办了一所女子小学——圣婴女校。
1972年12月22日，已故教宗保禄六世颁令新加坡成为另一个主教区，不再隶属以前的马六甲一柔佛主教区。在1977年7月26日签署的协议下，澳门主教把他在新加坡的教会管辖权移交给新加坡主教。这项协议于1981年5月27日获得罗马教廷的批准。当这道教令于1981年6月26日颁布后，就在7月1日生效，此后在新加坡的天主教教会，就直接由罗马教廷管辖。
新加坡共有3O间天主教教堂。天主教教会管理20所小学、17所中学、一所大学先修班和一所初级学院。
新加坡的天主教教会也开办安微尼亚山医院、雅西西慈怀病院、5间老人院和一间儿童收容所。
基督教教会
在莱佛士登陆新加坡后4个月，他把一块土地赠送给伦敦宣教会。5个月后，第一位传教士抵达新加坡。在最初的数十年里，一些不同的团体，对新加坡的基督教教会的发展作出独特贡献；它们包括西方商人族群、马六甲的海峡华人族群、海外传教士，以及印度与中国的基督徒移民。神学院与圣经学院也随着成立。
锡克教徒
新加坡共有16个注册的锡克教和锡克社团组织；以及7间锡克庙。锡克人成立的锡克人咨询委员会；专门向政府提供有关锡克教与习俗，以及锡克社区一般福利的意见。
锡克人的重要节日，主要是纪念几个锡克古鲁的诞辰，以及庆祝卡尔沙教团的纪念日。其他宗教
新加坡推行宗教自由与宽容，各种宗教信仰追随者都可在这里立足。犹太教在新加坡有两个会堂，还有少数的袄教徒及耆那教徒，但没有庙宇。 |
